铝及铝合金在阳极氧化过程中作为阳极，阴极只起导电作用和析氢反应。常用的电解液为酸性，阳极氧化时，阳极反应首先是水的电解，产生初生态的[O]，初生氧有很强的氧化能力，它与阳极上的铝作用生成氧化铝，并放出大量热。生成的氧化膜在酸性电解液中，产生化学溶解作用，故所形成的氧化膜为多孔结构，由于多孔保证了电解液的流通而使氧化膜不断增厚。其电极反应如下：

阳极 H₂O=[O]+2H⁺+2e

2Al+3[O]=Al₂O₃

阴极 2H⁺+2e=H₂↑

多孔的氧化膜吸附能力强，易于染色，再经封闭处理，就可获得美观、防腐蚀性能良好的氧化膜。